Баобаб – чудо дерево

Баобаб – удивительное дерево. Не без основания его называют чудом. Среди ученых баобаб получил название Адансония пальчатая. Этот род назван в честь ученого Мишеля Адансона. А видовое название связано с листьями баобаба – они 5–7–пальчатые.

Этот род включает в себя множество растений, распространенных в Африке, на Мадагаскаре. Баобаб – самый крупный представитель своего рода. В диаметре ствол баобаба может достигать 10 метров, при этом окружность ствола доходит до 25 метров. Относительно толщины ствола высота баобаба не очень большая, что–то около 20 метров. А вот крона может раскидывать ветви до диаметра в 40 метров.

Баобаб произрастает в тропических саваннах Африки и на Мадагаскаре. Как и другие деревья, он приспособлен к условиям недостатка влаги. У него мощная корневая система, которая нередко выходит на поверхность земли. В сезон дождей баобаб впитывает влагу как губка, а прочная толщиной до 10 см кора не дает ей испариться. Существуют данные, что баобаб может удерживать более 100 тыс. литров воды. В засушливый период баобаб расходует эту влагу, уменьшаясь в размерах и буквально усыхая, и сбрасывает листву. Большую часть года, около 9 месяцев баобаб стоит без листьев. Именно поэтому его называют деревом с корнями вверх.
В сезон дождей баобаб цветет. Первые цветы появляются только спустя 20 лет после появления растения. Цветы у баобаба крупные, с белыми лепестками. Они распускаются только ближе к вечеру и всего лишь на одну ночь.

Их сменяют плоды. По своей форме они напоминают дыни, покрытые мохнатой кожурой. Мякоть плодов имеет кисловатый вкус и содержит черные семена. Плоды баобаба употребляют в пищу как животные, так и люди. За особое пристрастие обезьян к ним баобаб стали называть хлебным деревом.

Рыхлая, избыточно увлажненная древесина баобабов подвержена грибковым заболеваниям. В связи с этим ствол баобабов просто выгнивает изнутри и становится полым. Несмотря на это, дерево продолжает расти и цвести. Вообще, баобаб известен своей крайней живучестью. Он быстро восстанавливает поврежденную кору, а срубленное растение сохраняет листву и способно пустить новые корни. Возможно, именно поэтому баобаб является долгожителем среди растений. Многие из представителей баобабов могут дожить до 700 лет.

Продолжительность жизни этих деревьев определить сложно, просто потому что у них нет годичных колец. Но путем радиоуглеродного анализа было установлено, что возраст дерева диаметром 3 метров превышает тысячу лет.